Der Whistler (The Whistler, 1944)

 

Regie: William Castle
Drehbuch: Eric Taylor
Mit Richard Dix, Gloria Stuart, J. Carrol Naish, Alan Dinehart, Trevor Bardette et al.

Das hier besprochene Werk wird dem Film-Noir zugeordnet; es handelt sich um den ersten von acht "Whistler"-Filmen - einer Serie um eine mysteriöse Figur, die als Stimme aus dem Off die Handlung begleitet, bisweilen in die Handlung eingreift, im Film aber immer nur als Schatten zu sehen ist.
Der Schauspieler Richard Dix ist in sieben der acht Whistler-Filme mit dabei - in jedem Film spielt er aber wieder eine andere Person.

Hier tritt Dix als ein lebensmüder Mann auf, der sich am Tod seiner Frau schuldig fühlt und deshalb einen Auftragskiller auf sich selbst ansetzt. Als er kurz darauf erfährt, dass seine Frau noch am Leben ist, will er den Deal abblasen. Doch sein Verbindungsmann wurde inzwischen erschossen und unser Mann hat keine Ahnung, wen dieser als Mörder engeheuert hat.

Die Story von "The Whistler" klingt spannend und originell, ist es aber leider nicht. Der Spannungsaufbau holpert, es gibt einerseits ausgedehnte Episoden, welche den Handlungsfluss aufhalten und letztlich für den Plot belanglos bleiben (die Autofahrt mit der Gattin des Verbindungsmannes), andererseits gibt es Nebenhandlungen, die mehr Vertiefung vertragen hätten (die Beziehung zwischen der Hauptfigur und seiner Sekretärin zum Beispiel).
Doch für Zwischentöne ist der Streifen wohl einfach zu kurz.

Richard Dix spielt seine Rolle sehr gut und J. Carrol Naish als sein Killer bleibt stark im Gedächtnis haften, aber gegen die Logiklöcher, die sich den beiden immer wieder in den Weg stellen, können sie auch nichts ausrichten. Oder wer kann einen Kontraktkiller ernst nehmen, der seine Opfer zu Tode erschrecken will...?

 
"The Whistler" ist milde unterhaltsam; doch insgesamt ist er allzu gemächlich unterwegs - bei der Thematik hätte ich mehr Tempo erwartet.

Wahrscheinlich hatte Aki Kaurismäki damals, anfangs der Neunzigerjahre, mit seiner Version dieses Stoffes einfach zeigen wollen, wie man's besser macht...

Der Whistler hatte in Deutschland erst im Jahr 1980 Premiere - im Fernsehen.
Er ist im deutschsprachigen Raum weder online noch auf DVD/Blu-ray greifbar.
Hier kann man ihn sich jedoch online in der englischen OV ansehen.